Om helemaal mee te zijn met de laatste bevindingen over de geschiedenis van Brugge voor de periode tussen 850 en 1550 is deze uitgave eigenlijk onmisbaar. Diverse onderzoekers laten hun licht schijnen over deze eeuwen en incorporeren recente onderzoeksresultaten in de diverse hoofdstukken. Nog meer dan in andere uitgaven valt op hoe Brugge uitgroeide tot een economisch knooppunt van groot belang. Maar er was meer.
Wedijveren met andere Europese economische grootmachten lukte als het ware moeiteloos. De stad groeide vooral naar het einde van de 15de eeuw uit tot belangrijke draaischijf voor de handel tussen zuidelijke en meer noordelijke regio's. Geleidelijk ook groeide Brugge uit tot zoiets als een keurmerk: kwam het van Brugge, dan moest het wel goed zijn.
Die rol van "keurmerk" uitte zich op tal van domeinen, beslist niet alleen de economische. De auteurs beschrijven hoe uiteenlopende uitingen van kunst en vakmanschap de hoogste waarderingen kregen van partners van overal in Europa. Items die het toenmalige equivalent droegen van "made in Bruges" kregen de hoogste waardering. Niet alleen voor de buitenwereld was Brugge hoogstaand, ook de wijze waarop zichzelf organiseerde als grootstad verdiende lof. De term "metropool" was dan ook niet overdreven in die gouden periode.
Meer nog dan de fraaie illustraties vallen de kaarten op. De erg duidelijke kaarten werden speciaal voor deze uitgave gemaakt. Zo geraak je als bezoeker uit de 21ste eeuw alvast het noorden niet kwijt. Deze bijzondere uitgave doet vandaag het Brugse keurmerk van indertijd alle eer aan.