Veengebieden, wie niet goed thuis is in dit type natuurgebieden durft ze wellicht wel door elkaar haspelen, op een hoopje gooien, zeg maar. Probeer maar eens te verduidelijken wat het onderscheid is tussen vennen, drassen, moerassen of meer algemeen wetlands. En dan hebben we het nog niet over broeklanden, hoogveen en laagveen of zelfs mariene estuaria. Annie Proulx wijst de lezer alvast op het wezenlijke onderscheid.
Veel belangrijker evenwel is dat ze aandacht schenkt aan de waarde van dergelijke gebieden voor onze planeet in haar geheel. Af en toe hebben we het wel eens over de regenwouden als "longen" voor de Aarde, maar het belang van van ogenschijnlijk eenvoudige natuurgebieden als vennen, drassen moerassen en aanverwante komen zelden in beeld. Compleet onderschat zijn ze helaas door al te vele aardbewoners.
Annie Proulx neemt de lezer mee naar een aantal van dergelijke natuurgebieden en beschrijft de toestand en het uitzicht. Belangrijk is om ook achteruit te kijken. De toestand vandaag ontstond immers niet "zo maar", maar is het gevolg van een eeuwenlange ontwikkeling. Ten goede of ten kwade? Aandacht is beslist een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling; hopelijk ten goede.
Annie Roulx' verhaal over deze types ogenschijnlijk eenvoudige natuurgebieden doet je alvast met andere ogen ernaar kijken. Hun belang ligt hoger dan de mogelijke spektakelwaarde.
Ondertitel: "Het onderschatte belang van veengebieden voor onze planeet".