Wat een geschiedenis heeft Gent! Onnoemelijk veel pagina's zouden nodig zijn om te vatten wat zich daar afspeelde in de loop der eeuwen. En heb je die ruimte beschikbaar, dan moet je ook nog op zoek die niet alleen de Gentse geschiedenis uitstekend kent, maar die dat ook duidelijk, overzichtelijk en toch ook ietwat beknopt onder woorden kan brengen zonder onderweg de aandacht van de lezer kwijt te spelen.
Geert Vandamme is zo iemand; "was "zo iemand, moeten we helaas toevoegen. Bij zijn heengaan liet hij de Gentenaars en de rest van de geïnteresseerde mensheid een formidabel cadeau na. Zijn majestueuze meesterwerk -deze prachtige uitgave dus- over zijn geliefde stad zal niet alleen haar inwoners plezieren, maar iedereen met belangstelling voor de geschiedenis van onze contreien. Geen greintje chauvinisme is vereist om te constateren dat de leidende rol van deze stad zich tot zeer ver buiten haar grenzen uitstrekte. En nog steeds.
Geert Vandamme slaagt erin om het fragiele evenwicht te bewaren tussen de hoofdlijnen van de Gentse geschiedenis en het detail in de vele kleine en grote verhalen van stedelingen arm en rijk, machteloos en machtig. Oorlog, kunst, techniek, politiek, vrede en bezetting, godsdiensttwisten en vreedzaam samenleven, onderwijs en blijde intredes, ... Kortom, het leven zoals het was, het komt allemaal aan bod.
Als woorden al tekort schieten, dan zijn er afbeeldingen om de verhalen te voltooien. Praktisch op iedere pagina staan er illustraties over het Gent van eertijds. Tel maar op hoeveel er dat zijn op bijna 700 pagina's. Wat een rijkdom!
Méér weten over het Gent? Het aangename Gent van de 21ste eeuw beter begrijpen? Verder kijken dan de prachtige gebouwen? Deze uitermate bijzondere uitgave dompelt je onder in een stad waar geschiedenis van de muren druipt, een stad om steeds grondiger te ontdekken, met dank aan Gent-kenner bij uitstek, wijlen Geert Vandamme.