Het belangrijkste thema van deze interessante historische schets is de ballonvaart die de Zweed Andreé in 1897 ondernam samen met twee andere avontuurlijk aangelegde ontdekkingsreizigers. Ze wilden absoluut de eersten zijn om met een ballon over de Noordpool te vliegen of daar eventueel te landen. Hun poging eindigde noodlottig en het duurde decennia eer de ware toedracht van hun belevenissen enigszins kon ontrafeld worden.
Tegelijkertijd informeert Alec Wilkinson de lezers over talrijke andere pogingen om de Noordpool tye bereiken via uiteenlopende trajecten en met diverse voortbewegingstechnieken. Het geheel vormt een boeiend verhaal diverse pogingen om dat ene punt in die uitgestrekte, ijskoude woestenij te bereiken. Soms krijg je het er zelf koud van.
Ondertitel: "Een dramatische ontdekkingsreis naar de Noordpool".