De zomer van 2020 mag dan voor velen een zwarte zomer lijken, maar daar verwijst de titel niet naar. Meer nog, spannende verhaal speelt zich grotendeels af in het Lake District in het graafschap Cumbria, in het noordwesten van Engeland. Daar zit Jared Keaton al zes jaar in de gevangenis voor moord op zijn enige dochter. Ondanks het feit dat haar lichaam nooit gevonden is werd hij toch veroordeeld voor moord.
Het lijkt alsof hij voor altijd opgesloten zit, tot zijn dochter zich meldt bij de politie. DNA-testen, bloedonderzoek, haar uitzicht, haar kennis van het verleden, ... alles geeft aan dat het om Elizabeth Keaton gaat. Heeft de politie dan een blunder van formaat gemaakt? Rechercheur Washington Poe, die het oorspronkelijke onderzoek leidde staat voor een berg raadsels. Gelukkig kan hij zich af en toe even terugtrekken in de bijzondere landschappen van het Lake District.
Ook hogerop in het politiekorps wordt getwijfeld aan de capaciteiten van de rechercheur: hoe kan Elizabeth Warren zowel dood als levend zijn? Tussendoor een lekkere toegift voor andere fijnproevers: de moord op Elizabeth Keaton werd al dan niet gepleegd in de keuken van het exquisiete driesterrenrestaurant van vader Jared Keaton. Dat is alleszins de plek waar haar bloed gevonden werd zes jaar geleden. Terwijl de eigenaar in de cel zit bereidt de souschef de meest exclusieve gerechten voor de klanten die blijven komen ...
Thrillers kunnen plekken zijn waar menselijke creativiteit hoge toppen scheert. Dat is hier in hoge mate het geval!