In het midden van de 14de eeuw beslist koopman Neuhauser plots te verdwijnen uit München, de stad waar hij al jarenlang woont en actief is. Beetje bij beetje komt de lezer erachter dat de ogenschijnlijk brave man in het verleden wel eens goochelde met identiteiten en namen naargelang de omstandigheden dat vereisten.
Het verhaal van de koopman speelt zich af tegen een achtergrond van twisten tussen de kerk, ketterse bewegingen, de inquisitie, de plaatselijke keizer en nog wat figuren die dachten ergens een voordeeltje mee te pikken. Niemand van deze "zuiveren van geest" blijkt echt te beschikken over propere handen of een blanke ziel. Het hogere doelt heiligt blijkbaar heel vaak de aangewende middelen.
De lezer maakt uitvoerig kennis met het leven en het gedachtegoed in München rond het midden van de 14de eeuw, maar toch vooral met de godsdientige en al dan niet ketterse aspecten ervan. Mits de nodige aandacht kan de lezer de wisselende kansen van de hoofdfiguren volgen in wat een rijk gestoffeerde historische thriller is. De liefhebbers van het genre zullen er beslist van smullen.