In een plaatsje aan de kust van North Devon, behoorlijk in trek bij vakantiegangers allerhande wordt een man dood gestoken met een scherf van een mooie vaas. Niet zomaar een vaas, maar eentje ontworpen door zijn eigen dochter, die artistiek bezig is met glasblazen. Het vreemde misdrijf -dat in scène gezet lijkt- gebeurt bovendien 's nachts in het atelier van de dochter, dat gelegen is in een kleine artistieke kolonie, waar ook nog aan kleinschalige landbouw wordt gedaan.
Rechercheur Matthew Venn krijgt de opdracht de moord op het door iedereen gerespecteerde slachtoffer uit te klaren. Nauwelijks is de rechercheur ingewerkt of er valt nog een tweede dodelijk slachtoffer, eveneens gerelateerd aan de kleine kunstenaarskolonie en ook met glas als wapen. De rechercheur heeft dan wel assistentie van de vinnige vrouwelijke inspecteur Jen, maar zij kan evenmin een derde moord voorkomen. Ook nu weer gepleegd met een gelijkaardig wapen.
Doordat de rechercheur enige kopzorgen heeft over zijn actieve echtgenoot Jonathan lijkt het wel of de vrouwelijke ondergeschikte het voortouw neemt in deze ingewikkelde moordonderzoeken. Op de achtergrond spelen ook gebeurtenissen rond verdediging van rechten van patiënten een niet onbelangrijke rol.
Een complex gebeuren dus waarin auteur Ann Cleeves het de oplossingsgerichte lezer niet gemakkelijk maakt en waarin onderlinge menselijke verhoudingen meermaals op het voorplan komen. Zit daar de oplossing?