Een drugsmoord in de Noorse hoofdstad Oslo lijkt opgelost. Een afrekening tussen kleine dealers of een probleem tussen junkies? Inspecteur Harry Hole, net terug van een lang verblijf in Hong Kong, denkt er anders over. Bovendien is hij enigszins betrokken partij?
Tegen de achtergrond van het zo rustig en vreedzaam geachte Oslo beschrijft de auteur een boeiend verhaal. De strijd om de macht op de drugsmarkt is een belangrijke factor, maar het is toch vooral de onderlinge strijd tussen politiemensen die deze thriller een heel eigen karakter geeft. Wie is corrupt, wie bakt zoete broodjes met de top van de drugsmaffia, wie heeft andere belangen dan het oplossen van een ogenschijnlijk eenvoudige moordzaak?
In dit woelige wereldje van drugshandelaren en elkaar onderling belagende politiemensen speelt inspecteur Harry Hole, een echte krachtpatser, een hoofdrol. Soms neigt zijn aandeel naar die van een deus ex machina; de man lijkt bijna alles aan te kunnen.
De stad Oslo speelt een belangrijke rol in het verhaal, jammer dat we haar zo weinig kennen.