Wanneer Olivia Rönning, lid van een Zweedse politionele veiligheidsdienst, niet opdaagt en evenmin van zich laat horen zouden collega's misschien nog even denken aan een covid-gerelateerde reden, maar het is veel ernstiger. Ze zit opgesloten in de muffe kelder van een huisje, ver weg van we gemakshalve omschrijven als "de beschaving".
Af en toe krijgt Olivia Rönning bezoek en ook voedsel van een dame die eerder warrige verhalen vertelt. Ontsnappen lijkt moeilijk tot onmogelijk, tot er op een dag een schot weerklinkt op de gelijkvloerse verdieping en rook en brandgeuren binnendringen in de kelder. Door de brand wordt de politie gealarmeerd: de aanvang van een spannende zoektocht.
Hoofdfiguren zijn familieleden van de warrige vrouw die elk voor zich beweren dat ze al jaren geen contact hebben met haar en evenmin met elkaar of de rest van de familie. Gebeurtenissen in het verleden, waarover niemand het achterste van zijn of haar tong laat zien, liggen mogelijk aan de basis van de eerste dode en de brandstichting. Meer doden volgen. Dat moet wel een gezellige familiereünie geweest zijn in het hiernamaals?
Covid speelt een rol in dit boeiende verhaal, maar uiteindelijk leidt het schrijversduo Börjlind op intelligente wijze naar een onvermoede afloop. Weliswaar steekt het geluk soms een handje toe.