Deze biografie beschrijft niet de vele schilderwerken, maar wel de persoon zelf. Frans Hals is geboren in Antwerpen rond 1582. Zijn ouders François en Adriana van Geertenrijck woonden er in de Rozenstraat. Van hieruit neemt de schrijver de lezer mee op tocht; samen met de familie Hals die emigreert naar Haarlem. Op basis van geschreven bronnen tracht de auteur het leven van Frans Hals verder te reconstrueren. Dit blijkt uit de grote hoeveelheid ‘noten’ en de uitgebreide bibliografie achteraan in het boek. Hierdoor benadrukt de auteur ook de historische context. Hij neemt Oudnederlandse teksten over, in de huidige spelling, om zo de sfeer van de 17e eeuw trachten te benaderen.
Frans Hals en zijn wereld gaat over het leven in de Nederlandse Republiek tijdens de 17e eeuw. Wie was hij als meester-schilder en als burger in Haarlem? Waarom had hij zoveel moeite om van zijn werk te kunnen leven? Wie waren zijn klanten? Deze portretschilder, heeft meer dan vijftig jaar zijn schilder ambt beoefend. Hij portretteerde regenten en regentessen, officieren, schrijvers, families en vele andere tijdsgenoten.
De biograaf, Steven Nadler, is filosoof en hoogleraar aan de Wiconsin-Madison universiteit. Met dit boek schetst hij een boeiend portret van de mens, Frans Hals.
Ondertitel: "Frans Hals en zijn wereld".