Verspreid over Cumbria, een eerder rustige regio in het Noordwesten van Engeland, vinden politie-inspecteurs tal van lichaamsdelen. Mits enig puzzelwerk worden deze menselijke resten weer geassembleerd als het ware en na een moeilijk onderzoek ook geïdentificeerd. Ogenschijnlijk zijn het willekeurige slachtoffers, die totaal niets met elkaar te maken hebben. Het lijkt wel een loterij, de wijze waarop de slachtoffers geselecteerd werden.
Bij een klassieke loterij moet je als het ware kunnen vertrouwen op de wispelturigheden van het lot. Wanneer blijkt dat in de Verenigde Staten dit soort menselijke loterij toch niet altijd even wispelturig is groeit het vermoeden dat ook in Cumbria iemand richting weet te geven aan dit soort onontkoombaar noodlot.
De figuur die het noodlot lijkt te beheersen is de Curator. De auteur verhaalt over de bloedstollende zoektocht naar dit wezen. Als lezer moet je kiezen tussen af en toe even op adem komen of je verder laten meevoeren op de zoektocht die niet lijkt te eindigen.