De auteurs maakten een reconstructie van het levensverhaal van één enkele boom. Deze krasse knar, een Douglasspar ergens op een helling in Noord-Amerika, niet ver van de Stille Oceaan, ontstond uit een zaadje dat 500 jaar geleden op de bodem viel. Niet alleen die ene boom maakte een heel leven mee; er zijn ook verwijzingen naar de parallel lopende geschiedenis van de mens.
In de loop van die vijfhonderd jaar maakte ons boompje -later een indrukwekkende boom- van alles mee. Stormen rukten aan zijn takken, stortbuien spoelden delen van de bodem weg, bosbranden teisterden de onmiddellijke omgeving, er waren zowel extreem koude winters als zomers met hoog oplopende temperaturen, dieren en mensen beschadigden de stam, … Ongelooflijk aan hoeveel onheil onze boom moest weerstand bieden tijdens zijn lange leven.
De auteurs leggen van naaldje tot draadje (van wortel tot takje) uit hoe een boom groeit op celniveau, hoe die zich voedt en in contact blijft met soortgenoten en andere planten in de nabijheid. Tijdens het lezen stel je ook vast dat de "snelheid" waaraan een boom zich ontwikkeld toch wel in schril contrast staat met de vaart waarmee de menselijke ontwikkeling opschiet.
De 500 jaar oude Douglasspar in dit boek kan model staan voor bomen in jouw omgeving. De groeiprocessen en de levensgebeurtenissen kunnen gelijkaardig zijn, weliswaar meestal korter en minder extreem. Kijk en vergelijk in de natuur thuis of onderweg aan de hand van de ongemeen boeiende biografie van deze ene boom.