In dit reisboek tracht de auteur een compleet portret van de geschiedenis, de natuur, de mensen en de immensiteit van dit grootste eiland ter wereld te schilderen. Geen overbodige luxe zo blijkt. Er wordt gewoon te weinig aandacht besteed aan dit fascinerende eiland en bovendien bereiken heel wat feiten en gebeurtenissen nooit onze contreien. Voor Bill Bryson een reden om op reis te gaan door dit unieke continent. Het resultaat is een volledig en goed gedocumenteerd reisverslag dat leest als een roman.
De auteur verkent het land per trein en met huurwagens. Hierdoor krijg je een indringend beeld van de Australische manier van leven. Met dichtbevolkte steden langs de kust en een oneindige leegte in het binnenland. Wegens de uitgestrektheid zijn er nog gebieden die niet volledig in kaart zijn gebracht wat betreft de uitzonderlijke fauna en flora, maar ook de bodemschatten zoals allerlei ertsen zijn lange tijd onontdekt gebleven.
Met dit boek val je van de ene verbazing in de andere. De schrijfstijl van Bryson is hilarisch te noemen, veelal ironisch maar wel afgewisseld met boeiende en verbazende feiten. Wie de reisverhalen van Redmond O’Hanlon heeft gelezen zal gelijkenissen ontdekken: dezelfde ietwat plompe gedragingen van underdog met een amusante intellectuele ondertoon.
Wie meer wil weten over dit fascinerende land komt met dit boek zeker aan zijn trekken. De feiten en wetenswaardigheden overtreffen die van de geschiedenisboeken of andere wetenschappelijke documentatie.