Hoeveel steden hebben een ziel?
Napels heeft er een, zonder twijfel. Welke de aard of de kleur daarvan is lijkt in eerste instantie niet zo belangrijk wanneer je die wilt ontdekken. Gert Hage dompelde zich vele maanden lang onder in de steegjes, de eet- en drankgelegenheden, de woonplaatsen van arm en rijk, ... en sprak met bewoners die voor hun mening durven uitkomen als met hen die dat liever zo anoniem mogelijk doen.
Ook deze auteur moest vaststellen dat de ziel van deze stad, de sfeer zo je wil of misschien ook wel de onderbuik, niet slechts in enkele zinnen of een paar hoofdstukken te vatten is. De identiteit van Napels is zo veelzijdig, zo complex, soms zichtbaar en soms ook verborgen. De auteur beweegt zich behoedzaam om het voorwerp van zijn belangstelling. Hij stelt vast, noteert, overweegt en analyseert.
Het eindresultaat is een boeiend beeld van een stad die altijd leeft, deels in de schaduw van wat toegelaten is. Om Napels aan te voelen is dit geschrift van Gert Hage een prima leidraad, maar toch is er nog voldoende ruimte voor eigen ontdekkingen. Als je de tijd neemt.