Martin Heylen begint aan zijn zoektocht naar zijn Amerikaanse familieleden met het idee dat hij eigenlijk geen grootmoeder had. Zal dat even anders uitdraaien (maar dat merkte je niet tijdens de uitzendingen van de serie "Uncle Martin" op één). Dit uitermate prettige boek -helemaal in Martin Heylenstijl- gaat vooraf dieper in op zijn zoektocht naar verwanten (want hij heeft maar een kleine familie).
Die zoektocht begint in wat we nu "een dorp van toen" noemen (Oosteeklo), waar zijn moeder noodgedwongen een volkscafé runt en waar kleine Martin geniet van de verhalen die zijn vader vertelt over Amerika. Vader heeft er immers gewoond van zijn 3 tot zijn 11 jaar. Een van de meest intrigerende figuren in die verhalen is een grootvader waarover eigenlijk niemand wil praten.
Om een verhaal te breien heeft Martin Heylens slechts enkele eindjes wol nodig. Na veel zoeken en twijfelen groeien de eerste piepkleine zaadjes uit tot een heuse stamboom met tal van verre neven, nichten, ooms, etc...in de Verenigde Staten. Of toch niet allemaal...
Martin Heylen trekt zijn stoute schoenen aan en vergezeld van een camera- en geluidsman gaat hij aanbellen bij tal van Amerikaanse deuren, vaak in landelijke gebieden. Veelal worden Martin & Co hartelijk ontvangen en ziet zijn oorspronkelijke kleine familiestamboom uitgroeien tot een flinke stamboom met stevige Amerikaanse takken.
Gravend in het verleden van zijn voorouders komt Heylen meermaals tot een vergelijking met hedendaagse migranten in onze samenleving. Zijn migrerende voorouders kregen aanvankelijk jobs toegeschoven die de reeds aanwezige bewoners liever niet deden. Bovendien kregen een aantal van die Vlaamse en andere Europese migranten te maken met een sectie van de racistische Klu Klux Klan die zich hevig anti-migranten opstelde. Anti-migrant-gedrag is geen hedendaagse uitvinding.
Doorheen de heerlijke verhalen in dit prettige boek lijk je de stem van Martin Heylen te horen: onderhoudend, nieuwsgierig, gezapig, gezellig, ... En misschien wel inspirerend om zelf ook aan een speurtocht naar onbekende familieleden te beginnen; inclusief een bezoek waar dan ook.
Ondertitel: "Het boek bij de reeks Uncle Martin".