In Kannibalen in Rio schetst Ineke Holtwijk een indringend portret van Brazilië, het land waar ze ettelijk jaren verbleef. Zij beschrijft haar eigen belevenissen in deze smeltkroes van rassen met grote verschillen tussen arm en rijk. Door haar lange verblijf in Rio kent ze de achtergronden van het volk, de bijgelovigen, de carnavalsvierders, de gauwdieven die de straten bevolken.
Hotwijk doet verslag van haar indrukken door middel van beschrijvingen van gebeurtenissen, ontmoetingen en interviews met Brazilianen uit alle lagen van de bevolking. Hierdoor krijgen sommige hoofdstukken het stempel van onderzoeksjournalistiek. Ze gaat op bezoek bij verschillende politieke kopstukken om te achterhalen hoe eerlijk de verkiezingen verlopen. Ze wil daadwerkelijk deelnemen aan het carnaval van Rio, al worden haar inspanningen niet beloond. Natuurlijk komen de tragische verschillen tussen de arm en rijk aan bod. De dompelaars in de favela’s, de mensonwaardige sloppenwijken en de gegoede burgers die zich verschansen in hun condominium, de omheinde en met videobewaking uitgeruste woonerven. Ze balanceert gedurig tussen het medelijden met de misdeelden en haar eigen relatief luxueuze leefomgeving.
Kannibalen in Rio is een journalistiek verslag over de leefomstandigheden in het hedendaagse Brazilië dat leest als een avonturenroman.
De Nederlandse Ineke Holtwijk was meer dan 15 jaar correspondent in Zuid-Amerika voor o.a. De Volkskrant en het NOS-Journaal. Ze hanteert een bijzondere informatieve, vaak vermakelijke en eigen schrijfstijl waardoor je onmiddellijk gegrepen wordt.