Lang voor de Europeanen-in-spé eraan toe waren om wereldwijd uit te zwermen op ontdekkingstochten naar andere continenten, moesten ze toch eerst het Europese continent ontdekken, verkennen, in kaart brengen, bevolken; enz... Na de laatste ijstijd moesten grote delen van Europa als het ware herontdekt worde. De extra ruimte vrijgekomen door het terugtrekkende ijs bood nieuwe mogelijkheden voor zowel individuele ontdekkers als voor grote massa's landverhuizers en nomaden, die vergezeld van have en goed van grasland naar grasland trokken en zich onderweg niet altijd bekommerden om een plundering min of meer.
De auteur verhaalt over ontdekkers en veroveraars komende van heinde en ver. Naast de klassieke archeologische vondsten en de eerste pogingen tot de ontwikkeling van schrift zijn de recente nieuwe mogelijkheden op vlak van DNA-analyse van uitermate groot belang. Kennis gepuurd uit de samenstelling van minuscule brokjes DNA verschaft ons duidelijke inzichten in de herkomst en samenstelling van de mensen die ons continent geleidelijk bevolkten. Uit dat DNA valt ook af te leiden dat de vroegste Europeanen, onze verre voorouders, donkerbruin van huidskleur waren. Jammer voor wie in "de blanke man" gelooft...
Genetica en archeologie gaan hand in hand en vullen elkaar aan. Meermaals wijst de auteur erop dat de inname van een continent absoluut niet stap voor stap verloopt, maar veelal chaotisch. De inname / verovering van Europa (of andere gebieden) verliep met horten en stoten, zo leert ons het DNA-onderzoek. Bevolkingsgroepen of delen ervan kwamen en gingen, trokken verder en keerden soms ook weer terug, vermengden zich al dan niet met wie reeds aanwezig was, beïnvloedden elkaar, namen tradities en technieken over, maar soms ook weer niet, ...
Onze kennis over de ontdekking van Europa door de latere Europeanen ziet er uit -ondanks de enorme wetenschappelijke vorderingen- als een kaas met veel gaten die nog dienen opgevuld met nieuwe kennis. Vandaar dat de auteur in zijn uitermate boeiend werkstuk ook gebruik moet maken van theorieën, suggesties en veronderstellingen. Er wacht nog veel op ontdekking.
Alexander Van der Bunt laat ons op onderhoudende wijze kennis maken met figuren als Pytheas, Heraios van Samos, Herodotus, Hiaras, Boiorix, Arganthonius, Himilco en nog veel meer dapperen en onversaagden. En daarnaast ontmoeten we ook de Yamnaya, de Odrysen, de Zwartjakkers, de Hyperboreeërs, de Thyssageten, de Sauromaten en nog zovele anderen.
Ondertitel: "De ontdekking van Europa".