Deze auteur, volgt de positieve tendens, om verhalen over vrouwen tussen de plooien van de geschiedenis vandaan te halen. Gelukkig maar. Lange tijd werd de geschiedenis alleen door mannen geschreven. Wat leidde tot een beperkt beeld over het verleden. Ook in de historie van Antwerpen. De verhalen van de tien bijzondere vrouwen in dit boek dragen bij aan deze beeldcorrectie. Stuk voor stuk zijn het vrouwen die op de voorgrond traden. Door hun talenten, hun ondernemerschap en hun wilskracht.
Met een vlotte pen zuigt de schrijfster je mee in de tien levensverhalen. Bijvoorbeeld naar de tijd waarin Maria Pypelinckx leefde, de moeder van Peter Paul Rubens. We krijgen een inkijk in haar leven mede dankzij de vondst van amateurhistoricus, Willy Stevens. Hij ontdekte haar testament in het Rijksarchief van Gent.
Ann Christy ontmoeten we in twee verhalen. Enerzijds als de vrouw die het maakte van schoenverkoopster tot zangeres. Via een crochetwedstrijd, naar Canzonissima, naar het Eurovisiesongfestival in 1975. Anderzijds in het verhaal van An Salens, de selfmade modeontwerpster, die bekend werd door haar gehaakte jurken met lange zijden lussen. Nicole Josy was ook fan van haar franjekleden.
Voorbeelden van ondernemerschap waren Anna Goos, weduwe van Christoffel Plantijn, Marie‑Elisabeth Belpaire, Agatha Gijzen en Paula Marckx. Anna Goos zette na het overlijden van haar man het werk in de drukkerij verder. In datzelfde gebouw werd later het museum Plantin-Moretus ondergebracht, dat sinds 2005 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. In de vorige eeuw werkte zoöloge Agatha Gijzen met haar expertise aan het kweekprogramma van de okapi’s in de zoo van Antwerpen. De schrijfster Marie-Elisabeth Belpaire zette zich in voor onderwijs voor meisjes en het vrouwenkiesrecht. Paula Marckx was ook een schrijfster en tevens zakenvrouw. Bekendheid verwierf ze met haar acties tegen de ongelijke behandeling van kinderen van alleenstaande vrouwen. Een sterke vrouw die haar protest bracht tot aan het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.
De namen Maria Zachritz alias Miss Athléta en Anna Maria Van Huffelen alias Ann Codee doen niet meteen een belletje rinkelen. Het blijken moeder en dochter te zijn. Beide waren bekende circus- en variétéartiesten. Ze traden op als krachtvrouwen in binnen- en buitenland. Ann Codee bracht het tot Hollywoodactrice.
Ook de naam Regine Beer is eerder onbekend. Ze is één van de weinige Belgische overlevenden van het concentratiekamp van Auschwitz in Polen. Gedurende heel haar leven vertelde deze sterke vrouw haar verhaal aan jongeren in talloze scholen. Het portret hangt in Het Steen tussen negen andere inspirerende Antwerpenaren.
Caroline Krijnen gebruikt de verhalen van deze topmadammen ook als kapstok om dieper in te gaan op de geschiedenis van een aantal locaties in Antwerpen. Ze gidst de lezer onder meer langsheen het Bisschopshuis, het museum Plantin-Moretus, de huizen op de Meir en de Zoo van Antwerpen.
Dit mooi verzorgde, ingebonden boek is een ode aan de vrouwen en hun boeiende verhalen. De prachtige illustraties zijn van Luka Godon.
Ondertitel: "Tien bijzondere vrouwen die Antwerpen op de kaart gezet hebben".