Omstreeks 1820 maakte Jean-Baptiste Wynantz een aantal aquarellen met stadszichten van Gent. Ruim tweehonderd jaar later werden 74 van die aquarellen gepubliceerd in deze uitgave naast een hedendaagse foto van dezelfde locatie en voorzien van interessante historische informatie. Als bezoeker aan Gent herken je beslist een aantal van die oude stadszichten, maar er zijn er evenzeer waarmee de hedendaagse Gentenaar geen weg mee weet.
Jean-Baptiste Wynantz is overigens een bijzonder figuur. Hij werd in 1794 geboren in Düsseldorf uit ouders die uit Brussel wegvluchtten voor de Franse revolutionairen. Vader Wynantz had immers een belangrijke functie aan het Oostenrijkse hof in Brussel. Na de nederlaag van Napoleon in 1815 keerde de familie terug naar Brussel en trad Jean-Baptiste toe tot het Nederlandse leger. Tussen 1815 en 1830 heerste immers de Nederlandse koning Willem I over België. Het was in zijn functie als militair dat hij gekazerneerd werd in Gent en de stad leerde kennen.
De lezer geniet van de vergelijking tussen Gent in 1820 en vandaag, maar minstens even boeiend is de historische achtergrond bij de veranderingen die optraden in een periode van meer dan twee eeuwen. Fascinerend hoe een stadsbeeld soms zo herkenbaar blijft, maar elders een veelvoudige metamorfose ondergaat. Even boeiend is trouwens de speurtocht naar het verleden van Jean-Baptiste Wynantz en zijn mooie kunstwerkjes.
Kleurrijk prachtboek.
Ondertitel: "Omstreeks 1820".