Arnout Hauben laat in dit boek de lezer kennismaken met zes wereldberoemde mensen die elk een korte periode in België verbleven. Het zijn Marie Curie, Peter de Grote, Vincent van Gogh, Marlene Dietrich, Albert Einstein en Napoleon Bonaparte. De eerste ontmoeting is met Maria Sklodowska, beter bekend als Marie Curie. In het voorjaar 1917, tijdens de Eerste Wereldoorlog, is deze uitzonderlijke vrouw vanuit Parijs naar Veurne gereisd. Om te helpen in het hospitaal, achter het front. Met haar mobiele röntgentoestellen maakt ze radioscopieën van gewonde soldaten. Door deze vernieuwende techniek redt ze de levens van duizenden soldaten. Voor haar grensverleggend werk heeft ze tweemaal de Nobelprijs gewonnen. In 1927 is ze de enige vrouw op de vijfde Solvay‑conferentie voor natuurkundigen in Brussel.
In de zomer van 1697 is de scheepswerf van Zaandam de tijdelijke verblijfplaats van tsaar Peter de Grote. Hij is incognito afgereisd naar de Lage Landen om het ambacht van scheepsbouwer te leren. Als timmerman mengt hij zich tussen de havenarbeiders in Zaandam. Hij verblijft er in het tuinhuis van een plaatselijke ambachtsman. Dit tuinhuis is bewaard gebleven. Het ‘Csaar Peterhuisje’ is nu onderdeel van het Zaans Museum. Op het Antwerpse stadhuis wordt de rekening bewaard van de passage van de tsaar in het voorjaar van 1717.
De kennismaking met Vincent van Gogh en de grauwe geschiedenis van de Borinage gebeurt in de jaren 1878-1879. De schilder leeft tussen de mijnwerkers en heeft aandacht voor de kinderarbeid en de miserabele werkomstandigheden van de werklieden.
Marlène Dietrich komt tijdens Tweede Wereldoorlog naar Bastenaken om de geallieerden moreel te ondersteunen. Ze treedt op voor de legercompagnieën en brengt een bezoekt aan de gewonde soldaten. Het is generaal Patton die haar persoonlijk begeleid. De gesprekken met nazaten werpen een nieuw licht op de vrouw achter de actrice en zangeres.
Van april tot augustus 1933 verblijft Albert Einstein in De Haan. Hij woont er in de vakantiewoning van een collega-wetenschapper, Arthur De Groodt, die hij ontmoet heeft op de vijfde Solvay-conferentie, waar trouwens ook Marie Curie aanwezig was. Tijdens deze maanden aan zee heeft Einstein ontmoetingen met Ensor, de Franse minister De Monzie en koningin Elisabeth.
Op 18 juni 1815 wordt Napoleon Bonaparte verslagen bij De Slag bij Waterloo. Eén van de bekendste veldslagen uit de wereldgeschiedenis. Arnout Hauben zoomt in op de dagen die voorafgaan aan deze belangrijke dag. Namelijk op de De Slag bij Ligny. Deze slag is minder bekend, maar blijkt bepalend te zijn voor het verdere verloop van de gebeurtenissen. Vandaag bevindt zich in het gemeentehuis van Fleurus (in het voormalige Château de la Paix) een mini-museum waarin de kamer geconserveerd waar Napoleon de nacht doorbracht die vóóraf ging aan zijn nederlaag.
Dit boeiend boek werpt een nieuw licht op het korte verblijf van deze zes beroemdheden aan de Lage Landen.