Iedereen weet wel dat termen als algebra en bazar van Arabische herkomst zijn, maar verder gaat de kennis over de invloed van de Arabieren op onze beschaving niet. De titel van het boek verwijst naar het "Huis der Wijsheid", dat in het begin van de 9de eeuw in Bagdad werd opgericht. Tot ongeveer het midden van de 13de eeuw werkten vooraanstaande Arabische geleerden hier rond astrologie (als voorloper van de sterrenkunde), filosofie en wiskunde. Tegelijkertijd vertaalde het Huis talloze oude Griekse teksten in het Arabisch; vaak teksten die in het Westenniet eens bekend waren. Later was er ook aandacht voor scheikunde en geneeskunde.
Rond de beginperiode van de kruistochten trokken enkele geleerden uit hetWesten naar het Oosten om kennis te maken met het werk van hun Arabische collega's. De informatie die ze meebrachten deed de Europese wetenschap op sommige domeinen werkelijk met sprongen vooruit gaan. De auteur stelt dat de toevloed aan nieuwe ideeën en de kennismaking met eeuwenoude Griekse denkbeelden die via de Arabieren tot ons kwamen aan de basis liggen van de Renaissance. Tot in de 13de eeuw zou Arabische kennis de Europese sterk vooruit helpen.
Dit bijzonder boeiende en leerrijke boek hangt een beeld op van de stroom aan kennis die enkele eeuwen lang van het Oosten naar het Westen vloeide. Een bijzonder dikke rode streep door de mening van hen die het tegengestelde beweren en laatdunkend denken over de Arabieren en hun kennis.
Ondertitel: "Hoe Arabieren de Westerse beschaving hebben beïnvloed".