Je wat inlezen in de historische en culturele gebeurtenissen van een minder bekend land of regio is vaak erg leerrijk. Je hebt als het ware al een soort van houvast wanneer je er naartoe trekt of wanneer dat gebied opduikt in het Journaal of in de geschreven media. Marokko en in het bijzonder de Rif is zo'n gebied. Onlangs zag je comedian en tv-figuur Kamal Kharbach er vrolijk zijn familie en vrienden begroeten, maar de gebeurtenissen aldaar van de voorbije eeuw of zo ogen toch minder vrolijk dan de vrolijkste Marokkaan wellicht ongewild liet uitschijnen.
De relaties tussen de Riffijnen (Rif-bewoners) en zowel de Franse en Spaanse koloniale heersers als de Marokkaanse overheid zijn decennialang niet van harte geweest, integendeel. Auteur Yassin Akouh onderzoekt in dit werk de gebeurtenissen omtrent de Rif vanaf de pré-koloniale periode. Centrale figuur in de strijd met het officiële gezag is vrijheidsstrijder emir Mohammed Abdelkrim al-Khattabi (kortweg emir Abdelkrim), die zijn inzet moest bekopen met jarenlange ballingschap op diverse locaties in het buitenland.
Opvallend toch wel is hoe de auteur beschrijft hoe de monarchie ontstond in zijn land. Sultan Mohammed V werd vanaf 1956 simpelweg getransformeerd van sultan in koning. Zou het elders ook zo makkelijk zijn? De goedkeuring van de eerste grondwet van het onafhankelijke land gebeurde met ruimschoots 90% van de stemmen volgens de officiële uitslag. Dat gebeurde bij referendum op een ogenblik dat 70% van de bevolking analfabeet was...
De auteur, afkomstig uit de Rif en deel uitmakend van de Marokkaanse diaspora deed jarenlang onderzoek naar de gebeurtenissen rond Abdelkrim al-Khattabi en bekijkt de geschiedenis vanuit diens perspectief. Toch wel pijnlijk is hoe de Spaanse dictator Franco erin slaagde de Riffijnen in te zetten voor zijn verwerpelijke doelstellingen.Wil je het hele gebeuren goed doorgronden dan moet je onderscheid maken tussen de geografische en de taalkundige Rif,die dus niet samenvallen.
Grondig overzicht van hoe een bevolkingsgroep zich tracht te verzetten tegen achtereenvolgende overheden van uiteenlopende aard.
Ondertitel: "De relaties tussen de Marokkaanse staat en de Rif".