De monniken moeten indertijd een goede neus gehad hebben om hun abdijen neer te zetten op uitstekende plaatsen. Deze gebouwencomplexen liggen steeds in een vruchtbaar gebied, in een rustige omgeving en in een groen landschap.
12 fietsroutes bevat deze gids, die je telkens loodst langs éen of twee kloosters van benedictijnen,, cisterciënzers en trappisten. Je kan onder meer fietsen langs de de abdijen van Achel, Affligem, Thorn, Westmalle, Val-Dieu, Gembloux en Rochefort. Elke tocht is lusvormig en volgens hetzelfde schema uitgewerkt. Er is telkens een kort stukje geschiedenis over de abdij, een sfeerbeeld van de omgeving, een gedetailleerde wegbeschrijving en een suggestie voor een mogelijke overnachting kort bij de startplaats. De fietstochten variëren van 50 km tot 75 km. Er is aangegeven wanneer het parcours vlak is, of zware hellingen bevat.
De recreatieve fietser in mij blijft bij het lezen van dit boek op z’n honger zitten. Bij een toeristische uitstap van ongeveer 50 km wil ik ook wat cultuur opsnuiven, begeleid worden naar de bezienswaardigheden die op de route liggen èn een duidelijke kaart waarop de fietsknooppunten vermeld staan. Verder dan een paar algemeenheden over trekpleisters die vervat zijn in het ‘sfeerbeeld’ komt de auteur evenwel niet. De bijhorende kaarten beslaan twee bladzijden waarvan telkens 3 cm ‘overlappend’ zijn, onduidelijker kan een kaart niet zijn. Op de kaart van de trappistinnenpriorij van Bocholt-Klaarland staat ‘Bochelt’ ipv Bocholt geschreven. De onpraktische spiraalband maakt het kaartlezen er ook niet makkelijker op en zorgt enkel voor ergernis zoals bij het opbergen in de fietstas. Altijd blijft er wel iets aan die spiraalband ‘hangen’.
Het feit dat de auteur alle trajecten zelf heeft uitgestest pleit voor hem, maar bij het gebruik van fietsknoopunten heb ik niets aan de uitleg over waar ik links of rechts moet afslaan. Ik volg gewoon de wegwijzers, dat is juist het handige aan het systeem! De titel van dit boek was veelbelovend, maar ik zal voor meer en betere informatie elders moeten zoeken.
ondertitel: in België en Nederland