Vooral in de 18de eeuw kregen jonge mannen van zeer begoede ouders uit de Engelse upper class de mogelijkheid om een maandenlange reis naar het buitenland te maken, een "Grand Tour". Bedoeling was dat ze op die manier niet alleen hun opleiding afsloten, maar dat ze hun in hogere kringen ongepaste wilde haren kwijt geraakten. Onderweg konden ze zo een scheut cultuur opdoen, maar ze konden zich ook uitleven, een eind weg van het toeziende ouderlijk gezag. De belangrijkste bestemming was Italië, waar cultuur in velerlei vormen overvloedig te bewonderen en te consumeren viel.
Ook gebeurde het dat reeds meer gesettelde figuren in gezelschap van hun echtgenote of zelfs hun volledig gezin een dergelijke langdurige reis maakten. Bedienden moesten uiteraard ook mee; wie anders deed het pakken en sleuren onderweg? Niet onbelangrijk verschil met de jongere heertjes is dat de wat oudere generatie af en toe hun flink gespekte beurs openden om kunst te kopen voor hun weelderige verblijven in het thuisland.
In deze rijkelijk geïllustreerde uitgave breng je een bezoek aan 3 bijzonder fraaie Engelse landhuizen die overvloedig voorzien van kunstwerken aangekocht tijdens de Grand Tours van de bewoners. Wat een rijkdom aan kunst uit vooral de oudheid en uit de renaissance is tentoongesteld in de drie historische verblijven die aan bod komen in deze boeiende publicatie: Burghley House, Holkham Hall en Woburn Abbey.
Ondertitel: "Bestemming Italië".