Alle steden veranderen onder onze ogen. Parijs is daarbij geen uitzondering. Maar bij die veranderingen torst de Franse hoofdstad ook nog een complex geheel van onuitgesproken afspraken en nergens neergeschreven codes die het samenleven organiseren en stroomlijnen. Tenminste toch voor wie kennis heeft van die afspraken en codes.
Voor een buitenstaander is het bijzonder moeilijk die afspraken te doorgronden en zich die codes van het samenleven eigen te maken. Auteur Simon Kuper is zo'n buitenstaander die probeert de ongeschreven regels van het Parijse samenleven te ontrafelen. Zijn jeugd bracht hij door in Nederland, vervolgens trok hij naar Londen en nu verblijft hij al een paar decennia in Parijs. Binnen de Péripherique welteverstaan, want daarbuiten zijn de spelregels van het samenleven weer anders. Brutaler en daarom ook duidelijker misschien?
Simon Kuper was in diverse posities om het Parijse samenleven te verkennen; eerst als vrijgezel, dan als gehuwde vader met kleine kinderen en nu met pubers in huis die een beter begrip hebben van Parijs dan hijzelf.
Wil je ooit voor iets langere tijd tussen de Parijzenaars leven, dan is deze samenlevingsgids aangewezen lectuur om jezelf niet voor aap te zetten. Maar ook als je helemaal geen zin hebt in de Lichtstad, dan is deze uitgave een prettig, soms hilarisch relaas over hoe de Parijse inboorlingen menen te moeten omgaan met elkaar en met buitenstaanders. Hoe gedraag ik mij tussen de Parisiens en de Parisiennes?
Ondertitel: "Wereldstad in verandering".