De Rijn, in hoeveel verhalen zou die wel niet opduiken? Hoeveel verhalen vertelde die rivier zelf. Wie komt er niet onder de indruk van de veelzijdige functies van "Vater Rhein"? Hoe ontzettend belangrijk is die rivier voor de economieën van de landen die op haar oevers liggen, vooraleer te kiezen voor de zee bij de wereldhaven Rotterdam?
Een van de voorgangers op verkenning van de Rijn, Ernst Bromeis, deed het al zwemmend, maar het beviel hem niet echt goed. Van bij de oorsprong in Zwitserland vertoont de Rijn een eigenzinnig karakter, moeilijk te overwinnen. Verhalen allerhande duiken onderweg op, maar de meest ingrijpende zijn toch wel die van de oorlogen op haar oevers, tussen Duitsland en Frankrijk. Gelukkig lijken er vandaag stevige vredesbruggen geslagen.
Martin Hendriksma, de auteur, is een begenadigd verteller. Kwesties van levensbelang of kleine verhalen voor de oeverbewoners, het maakt hem niet uit. Alle verhalen kunnen belangrijk zijn, en als ze dan ook nog met zwier verteld worden laat de lezer zich graag meeslepen. Gom het woord "biografie" maar weg uit de ondertitel, want de toekomstige lezer zou een vermoeden van "saai" kunnen krijgen. Het tegendeel is waar.