Titel en ondertitel zijn best uitnodigend en worden ook in behoorlijke mate waar gemaakt. Maar deze uitgave bevat een aantal bloopers die niet door de beugel kunnen. Zijn ze toe te schrijven aan de auteurs of aan de vertalers, ik weet het niet. Ik beperk me tot enkele voorbeelden die suggereren dat dit omvangrijke werk best nog eens inhoudelijk onder bekeken wordt.
"... de temperatuur kan boven de 3315 °C uitkomen, genoeg voor elektriciteit, het smelten van metaal of waterstofbrandstof". Er zijn metalen die al smelten bij 232 °C (tin) of 327 °C (lood). Wat is het punt hier? Waterstofbrandstof is dat zoiets als benzinebrandstof of steenkolenbrandstof? De zonneoven waarvan hier sprake staat in "een commune". Wellicht wordt "gemeente" bedoeld of zie je die hippies al omgaan meteen zonneoven?
"... de grootste van de kraters op het eiland Saaremaa (Estland) werd gevormd tussen 5600 en 600 voor Christus". Omwille van die brede en vreemd ogende tijdsbepaling sloeg ik er wat andere bronnen op na. Die hebben het meestal over 1000 voor Christus of in het begin van het eerste millennium.
Je kunt hier lezen dat een cilinder met een holle bol erbovenop bekend staat als een kooi van Faraday, maar jouw of mijn auto zijn dat evenzeer... In hetzelfde hoofdstukje, over het Electrum in Nieuw-Zeeland, kan je ook lezen dat "ozon het resultaat is van zuurstofmoleculen die uit elkaar vallen en veranderen in nieuwe combinaties". Mag ik dat omschrijven als een zeer spastische uitleg?
Wat gedacht van deze mooie slotzin bij het onderwerp Lightning Field (New Mexico: "In juli en augustus heb je het meeste kans op onweer, maar het Lightning Field gaat over veel meer dan alleen bliksem". Waarover dan wel?
Missen is menselijk natuurlijk, maar in wetenschappen is dat toch net wat minder aanvaardbaar. . Maar probeer eens uit te leggen hoe de ontdekking van de kosmische achtergrondstraling in 1965 de beide ontdekkers reeds een Nobelprijs opleverde in 1878?
Zelfs als auteurs of vertalers zich vergissen, dan is er toch nog de redactie bij de uitgever, denk ik zo. Hopelijk is een vernieuwde editie foutloos, want er vallen hier best veel interessante wetenswaardigheden te lezen.
Ondertitel: "Ontdek de meest curieuze en mysterieuze plekken op aarde".