Eindelijk! Dit is het eerste, en tot nu toe, enige werk dat de determinatie bevat van alle apen ter wereld. In een uitgebreid hoofdstuk komt het historisch perspectief van de evolutie van het leven aan bod. Van hieruit wordt de lezer geleid naar de ontwikkeling van de primaten en de verspreiding per continent. De lezer neemt deel aan de zoektocht naar een geheimzinnige maki in Madagaskar. Via de brulapen in het hart van het Amazonewoud en de Orang-oetans in Azië gaat de reis verder naar de chimpansees in Afrika. Per continent is een uitgebreide lijst van alle families. Maak kennis met de sociale structuur, de rituelen en de communicatievaardigheden van de apachtigen. Aan het eind van het naslagwerk wordt er stilgestaan bij de toekomst van de primaten. De apen worden net zoals andere dieren bedreigd door allerlei menselijke ingrepen in de natuur.
12 wetenschappers hebben het boek van Jean-Jacques Petter, die overleed tijdens het schrijven ervan, voortgezet. Petter wordt beschouwd als één van de grootste primatologen van de twintigste eeuw. Voor de natuurgetrouwe illustraties zorgde de natuurschilder François Desbordes. Deze sprekende tekeningen worden mooi aangevuld met fascinerende foto’s.