Begin januari 1948 overlijden in Tokio 12 medewerkers van een bank nadat een onbekende figuur hen opgedragen heeft een medicijn tegen dysenterie in te nemen. De onbekende verdwijnt met een pak geld. Op dat ogenblik is Tokio nog een door de Amerikanen bezette stad en die hebben zo hun eigen agenda. De zoektocht naar de moordenaar is nog vreemder dan de moorden en de daaropvolgende bankroof.
De eerste pagina's van het boek zijn bijzonder ijselijk, zelfs bij milde omgevingstemperaturen krijg je rillingen van de kou. Daarna schakelt de auteur over op een vreemde, ongewone combinatie van stijlen. Ambtelijke brieven wisselen af met tedere brieven aan het gezin in de Verenigde Staten, teksten met een bijna occulte sfeer volgen op klassieke verhalende stukken en krantenartikels.
Ongetwijfeld is de auteur iemand die meerdere schrijfstijlen virtuoos beheerst, maar het lijkt soms wel of die virtuositeit ondergeschikt is aan wat de lezer wil weten: de zoektocht naar wie het gedaan heeft.