Cees Nooteboom reist in dit boek veelal rond op de zuidelijke helft van onze wereld. Lange tijd trekt hij door Zuid-Amerika, maar ook andere zuidelijke regio's dragen hier zijn belangstelling weg, maar hij komt ook in Spitsbergen terecht. In de hem zo typische stijl combineert hij hier zijn reiservaringen met historische gebeurtenissen en verwijzingen naar auteurs uit de regio. Natuurlijk herinnert hij zich zijn eerste reis naar Zuid-Amerika, toen hij op de boot onderweg klusjes opknapte en zijn eerste reisverhalen schreef.
De auteur observeert, maar laat de lezer mee genieten middels de heerlijke stijl waarin hij zijn waarnemingen neerpent. Hier wordt nog eens aangetoond dat reizen veel meer is dan van de ene bezienswaardigheid naar de volgende hollen of van het ene luxehotel naar de volgende cruise.
Reizen is ook waarnemen, denken en als je daar het talent vooor hebt, ook anderen laten genieten.
Ondertitel: "Een boek van verre reizen".