Bill Bryson woont en werkt in Groot Brittannië maar na het overlijden van zijn vader keert hij voor even terug naar de Verenigde Staten om een rondreis te ondernemen op zoek naar het land van zijn jeugd. Hij begint en eindigt zijn tocht in zijn geboortestad Des Moines, Iowa en bezoekt onderweg achtendertig staten.
Evenals John Steinbeck, die voor zijn boek ‘Reizen met Charlie’ een reis door de Verenigde Staten ondernam, wil Bryson tijdens deze tocht de bestemmingen met toeristische trekpleisters vermijden en plaatsen opzoeken die een rol hebben gespeeld tijdens zijn jeugd, meer bepaald de vakantiereizen die door zijn vader werden georganiseerd.
Ondanks zijn illustere voorgangers zoals Kerouac en Steinbeck, die de tocht voor hem maakten, weet Bryson op zijn karakteriserende manier toch een eigen niche te scheppen. Zijn tocht door de verschillende staten is op een scherpzinnige en soms hilarische wijze beschreven.
Het verloren continent is een boek dat door veel Amerikanen niet in dank zal afgenomen worden, daarvoor is het soms veel te confronterend. Het is volledig in overeenstemming met zijn vorige werken: soms hard maar tegelijkertijd toch wel zalvend.
Deze uitgave van Olympus is aan een gunstprijsje uitgegeven met grover papier, kleine druk en gereduceerd formaat. Dit laatste is handig als je het boek wil meenemen om onderweg te lezen. Minpunt is de vrij diffuse afbeelding met het traject van de tocht.