Over Hasselt tijdens de periode 1890 en 1914, de Belle Epoque, is weinig geweten. Veel materiaal lag nog te wachten in verschillende archieven. Jos Sterk is in het stadsarchief op zoek gegaan naar gegevens over dit tijdsdeel. Aan de hand van verhalen tracht hij het beeld van Hasselt, en haar inwoners, te schetsen in een periode van behoudsgezindheid maar ook van vele vernieuwingen.
In dit eerste deel van een trilogie wordt onder meer de opkomst en ondergang van menig krantje of blaadje verteld. Omdat de meerderheid van de Hasselaren toen nog analfabeet was bleef de belangrijkste bron van informatie voor hen de Radio Troittoir. Op straat werden de nieuwtjes én roddels vertelden en doorverteld. Hier werd ook de eerste vélocipède gezien en besproken. De nieuwigheden volgden mekaar in snel tempo op: de auto, de telefoon, elektrische verlichting en de film. In de Stadplanning is er veel aandacht voor de aanleg van rioleringen. Ook de Molenpoort, die in 2014 heraangelegd wordt, kreeg aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog een vernieuwd uitzicht.
Door de grote evoluties verdwenen oude gebruiken zoals de nachtwacht die zijn laatste ronde deed. Gelukkig is de kermis behouden gebleven! Hasselt viert nog steeds graag feest. Naast Hasselt Kermis heeft elke wijk ook haar eigen kermis. Zo wordt er kermis gevierd van juli tot einde september!
Dankzij de motivatie van Jos Sterk om de plaatselijke historie te onderzoeken en te verhalen wordt de Hasseltse geschiedenis weer een stukje ontsloten.
Ondertitel: Verhalen uit de Belle Epoque