De auteur begint het verhaal over zijn stad, het "Gentverhaal" zoals hij het noemt, bij de stichting ongeveer 14 eeuwen geleden. Aanvankelijk gaat quasi al zijn aandacht naar de ontwikkeling en de groei van de stad als dusdanig. Naarmate Gent belangrijker wordt verruimt Johan Van de Wiele zijn en ons beeld. Wat is de plaats en de rol van de stad in een steeds kleiner wordende wereld en hoe reageert de buitenwereld op de gebeurtenissen in de rebelse stad.
Eeuwenlang is Gent gewikkeld in een machtsstrijd met heersers allerhande; soms uit Vlaanderen, maar vaak ook van verder weg. Het is van alle tijden dat koningen en edelen allerhande hun oog laten vallen op rijke steden en regio's om die binnen te halen via oorlogen of een uitgekiende huwelijkspolitiek. Belangrijk en interessant voor de lezer is dat die een uitstekend beeld krijgt van de plaats en de rol van Gent in de toenmalige wereld.
Dat Gent ook vandaag nog wordt gezien als rebelse stad vond ongetwijfeld zijn oorsprong in de jarenlange machtsstrijd die de stedelingen voerden met begerige heersers allerhande. Zulk een panoramisch historisch beeld van een stad, zeer leesbaar geschreven bovendien, is bijzonder verrijkend. Hopelijk andere auteurs zich geroepen om het verleden van steden op gelijkaardige wijze in beeld te brengen.