Er valt nauwelijks een tijdperk in onze geschiedenis te bedenken waarin Gent géén vooraanstaande rol speelde. Van Keltische nederzetting aan de samenvloeiing van Schelde en Leie, over belangrijke handels- en havenstad in de vroege middeleeuwen, over grootste stad van de Lage Landen tijdens de middeleewen, belangrijke stad voor de wolindustrie en de katoennijverheid in recenter tijden, tot de gezelligste stad van Vlaanderen vandaag. Altijd wist Gent zich te onderscheiden van andere steden, niet alleen door de spreekwoordelijke rebelsheid van haar inwoners, maar ook door de wijsheid van tal van haar bestuurders.
Het roemrijke en bijzondere verleden van deze stad vertoont zoveel boeiende en verscheiden aspecten dat het absoluut niet te vatten is een enkel boekwerk, ook al is dat bijzonder van afmetingen. De auteurs van deze uitgave hebben er voor gekozen om facetten van het verleden van de stad te beschrijven aan de hand van de huidige stedelijke ruimte met haar przachtige torenrij, haar smalle straten en de veelvuldige aanwezigheid van rivieren en kanaaltjes. Om het beeld van "stad aan het water" beter te veruiterlijken heropent Gent trouwens op dit ogenblik gedeelten van de gedempte Nederschelde.
Doordat getuigenissen van opeenvolgende periodesvan het verleden steeds een eigen plaats wisten te behouden in het straatbeeld, zonder daarbij afbreuk te doen aan de leefbaarheid van de stad, is Gent nooit een museum geworden maar een stad gebleven waarin zowel het verleden als het heden een plaats kregen.
Deze bijzonder interessante en leerrijke uitgave helpt de lezer om in het hedendaage straatbeeld het verleden te ontdekken. Dat verleden wordt door de diverse auteurs uitmuntend toegelicht en gerelateerd aan de stad zoals die zich vandaag aandient. Verleden en heden gaan in Gent hand in hand; de auteurs laten het ene in het andere overvloeien.