Voor de vierde keer op rij speelt een historische thriller van Lydia Verbeeck zich af in Lier, de poort der Kempen aan de samenloop van de Grote Nete en Klein Nete. Deze scenariste en stadsgids van Lier breit met Duivelsgesel succesvol een vervolg aan haar vorige boeken waarin de belevenissen van de 'schapekoppen' centraal staan. Ook het begijnhof, dat nu een beschermd momument is en door de UNESCO is erkend als werelderfgoed, en haar begijnen zijn weer prominent aanwezig.
Dit verhaal geeft je een inkijk in het dagelijks leven van de arme sukkelaars en de begoede burgers, de leefgemeenschap van de begijnen en de machtshebbers rond 1602. Dit is ook de beginperiode van de regering van Albrecht en Isabella. Het zijn woelige tijden. Het Spaanse bewind legt nieuwe wetten op maar laat na om de soldij van de soldaten uit te betalen. Dit leidt naar muiterij in een Spaans garnizoen en de stad Lier sluit de poorten om zich te beschermen. Ondertussen wordt de schout van Lier opgezadeld met een moord op de echtgenote van een plaatselijke kunstschilder en een begijn die beschuldigd is van hekserij.
Twee vorige boeken van Lydia Verbeeck, Toevluchtsoord en Verzegeld werden beide genomineerd voor de Hercule Poirot-prijs. Terecht!