De Groote Tocht is een dubbelboek(je) met enerzijds verhalen van Annemie Peeters
en anderzijds fietstochten van Marc Monballieu. Welke van de twee de voorzijde
is bepaald de lezer zelf aan de hand van zijn/haar interesse. Radioreporter
Annemie Peeters schildert 11 portretten van mensen die opmerkelijke
herinneringen ophalen aan de Eerste Wereldoorlog. Verhalen over mannen, vaak nog
jongens, die na vier jaar hel in de loopgraven eind 1918 weer thuiskwamen. Thuis
wachtten moeders, vrouwen, kinderen. De queeste van Annemie begon op 11 november
2013. Toen riep zij de Radio 1-luisteraars op om verhalen in te sturen van
(over)grootouders die de Groote Oorlog hebben meegemaakt. Om aan de hand van
foto’s, dagboekfragmenten en briefkaarten het verhaal van de Eerste Wereldoorlog
te vertellen.
De verhalen zijn verlucht met oude en nieuwe
zwart-witfoto’s. Een goede keuze, kleuren zouden in de context van deze verhalen
misplaatst zijn.Wielerfanaat Marc Monballieu maalde duizenden kilometers af in
de frontstreek en stelde een tocht van 200 km samen die langs 100 monumenten
loopt. Elk monument vertelt een ander verhaal over de gruwelen van de Groote
Oorlog. Er zijn ook kortere varianten voorzien zodat er een 'Groote Tocht' is op
maat van iedereen: 160 km, 2 versies van 100 km, 2 versies van 50 km en 2
versies van een twintigtal kilometer. Hierbij komen zowel het IJzerfront als het
Ieperfront aan bod. De tochten leiden ook langs de verhalen die Annemie Peeters
beschreef.Het fietsgedeelte is ingedeeld in drie hoofdstukken: een beknopte
geschiedenis, de eigenlijke fietsroutes en de 100 monumenten en
bezienswaardigheden. Dit gedeelte van het boek is rijkelijk geïllustreerd met
kleurenfoto’s en –kaartjes. Op de kaartjes vind je de ingetekende routes, de
eventuele knooppuntnummers en de bezienswaardigheden. Dankzij het handige
formaat en de ringband past het boekje perfect in de stuurtas. Minpunt hierbij
is de dikte van het boekje. Een systeem waarbij je de verhalen er kunt uitlaten
zou handiger geweest zijn.
Ondanks deze kritische noot is De Groote Tocht
een boekje om te koesteren, te lezen en te fietsen.